La cryptographie à clé publique offre un ensemble de techniques puissantes pour sécuriser des informations ; ces techniques sont utilisées dans de nombreuses applications et permettent notamment de chiffrer des messages, de signer numériquement des documents ou encore de vérifier l'identité d'individus. Cependant, ces techniques comportent des contraintes, aussi bien pour les utilisateurs et les administrateurs qui doivent gérer des certificats digitaux que pour les architectes de sécurité qui doivent faire avec la rigidité des méthodes classiques de chiffrement et rêvent parfois d'alternatives plus souples à utiliser. Ces alternatives existent et rendent possibles de nouvelles applications, permettant par exemple des solutions innovantes de sécurité pour le stockage de données et l'exécution de programmes dans le cloud